Illan ottelutärpit: Joni Rytkönen palaa sairastuvalta huippuotteluun

Tiistaina Sotkamossa pelataan kiihkeä “paikallisvääntö”, jossa vastakkain asettuvat kotijoukkue Jymy ja kahdensadan kilometrin päästä saapuva Joensuun Maila. Joukkueet ovat kohdanneet tälle kaudelle kertaalleen toukokuussa Mehtimäellä, jolloin JoMa vei ottelun nimiinsä supervuoron jälkeen lukemin 2–1 (2-7,6-2,1-0). Edelliskohtaamisessa nähtiin juoksuja tämän kauden lukemiin nähden poikkeuksellisen paljon, etenkin kun molemmat joukkueet tunnetaan vahvasta ulkopelistään. Molempien joukkueiden kokoonpanoissa on ollut vaihtuvuutta, joka on johtunut loukkaantumisista. Tämä on varmasti omalta osaltaan hankaloittanut sisäpelin palikoiden asettumista kohdilleen alkukauden otteluissa. Nyt näyttää kuitenkin siltä, että kumpikin joukkue on alkanut saada kiinni myös lyöntipelistään.

Sotkamon ja Joensuun väliltä ei puutu sähköä. Vastakkainasettelua voidaan hakea tällä hetkellä varsin monesta asiasta. Ensinnäkin joukkueiden välille syntyi kiivas taisteluasetelma viimeistään syksyn 2017 kuumista välieristä, joissa ei kavereita haettu. Tämän jälkeen joukkueet ovat kertaalleen kohdanneet loppuottelussa ja jakaneet neljästä edellisestä mestaruudesta kolme. Keskinäiset ovat olleet tiukkoja vääntöjä, joissa neljästä viimeisestä ratkaisua on haettu vähintään supervuorosta saakka. Lisäksi jännitettä joukkueiden välille aiheuttaa, että JoMassa on vuosien ajan vaikuttanut useita Jymy-taustaisia pelaajia ja viime aikoina erityisesti pelinjohtajia.

Eikä tässä vielä kaikki. Alkukaudesta on huhuttu paljon siitä, että JoMa olisi kaappaamassa ensi kaudeksi Jymyssä etenijäkuninkuuksia viime kausina pokanneen Joni Rytkösen, joka palaa tänään Sotkamon kokoonpanoon. Rytkösen poissaolon syistä sotkamolaiset ovat olleet vaitonaisia. Mikäli sopimus on tehty, paluu kentälle ensi kauden seuraa vastaan on varmasti henkisesti hieman hankala paikka. Sekin on henkisesti haastava tilanne, että vastakkain asettuvat isä ja poika. JoMan peliä johtaa Mikko Huotari ja Rytkösen poissaoloa huikealla tavalla paikannut poika Aleksanteri pelaa Jymyn etukentällä. Pelipalaverissa on mielenkiintoista kertoa omalle joukkueelle, kummalle etupelaajalle pienet lyönnit mieluummin suunnataan.

Nostetaan pelistä esille vielä huomio siitä, että molemmilta joukkueilta on puuttunut pitkään toinen lyöjäjokeri, minkä vuoksi kotiutusvastuu on kasaantunut pitkälti yhden miehen harteille. Kotijoukkue Jymyn osalta tuota vastuuta on isällisin ottein kantanut nimellä “Pappa” joukkueen keskuudessa kulkeva Roope Korhonen ja vierasjoukkueen osalta juuri ensimmäisessä miesten Itä-Länsi-ottelussaan kentän parhaana palkittu Juho Toivola, joka siirtyi Imatralta täksi kaudeksi JoMan riveihin. Nähdäänkö ottelussa kahden kuuman lyöjäjokerin taisto vai löytyykö kotiuttajia myös yhdeksiköstä? Joka tapauksessa ottelusta on odotettavissa mielenkiintoinen kahden kärkiviisikkoon rankatun joukkueen kiivas kohtaaminen, josta ei toivon mukaan tunnetta ja vastustajan haastamista puutu.

Tiistain toinen erityisen kiinnostava kamppailu on Kempeleen Kirin ja Manse PP:n kohtaaminen Sarkkirannan Autofix1.com-areenalla. Tämä parivaljakko on toisilleen tutumpi ykköspesisajoilta, mutta noilta ajoilta ei ole enää juurikaan pelaajia kummallakaan riveissä. Superpesiksessä joukkueet ovat kohdanneet kahdesti ja nuo molemmat kohtaamiset ovat päättyneet Manse PP:n voiton juhliin. Kirin sosiaalisesta mediasta löytyvässä Iiron Pesiscornerissa juontaja Iiro Åman ja vieraana ollut manageri Sami Saloranta totesivat, että KeKi ei ole vielä onnistunut haastamaan kärkiviisikon joukkueista muita kuin Joensuun Mailaa, joten tänään on mielenkiintoista nähdä kuinka vahvistunut ja itseluottamusta puhkuva KeKi onnistuu laittamaan kapuloita hallitsevan mestarin rattaisiin. KeKi on tällä hetkellä yksi selvästi kovimmin terävimpään kärkeen haluavista joukkueista ja panostukset tähän kauteen ovat olleet sen mukaisia. Tiistain kamppailu on jälleen yksi mahdollisuus näyttää, että kempeleläisten nousuprojekti kohti kärkeä on aikataulussa.

Åman ja Saloranta totesivat myös, että tällä kaudella Kirin ykköskärki on ollut vertailukelpoinen kärkijoukkueiden ykköskärkiin. Tämä pitää paikkansa: kaksikko Teemu Isoketo–Onni Määttä johtavat sarjan etenijätilastoa Määtän ollessa keulilla 31 tuodulla ja Isoketo hänen perässään 27 tuodulla. Erityisesti Määttä on pelaamassa tällä hetkellä uransa parasta kautta. Myös muut ykköskeulan palaset ovat toimineet. Yllättävin esiin nousija on varmastikin nuori Aatu Saastamoinen, joka on kyennyt heti hyppäämään suuriin saappaisiin joukkueensa kakkostilanteen pääpurkajana. Hänen perässään tulevat Antti Korhonen ja Sami Haapakoski ovat hoitaneet hommansa tehtaan takuulla. Kempeleen ykköskärki vetää siten varmasti vertoja Mansen vastaavalle. Suurimmat haasteet isännillä ovat vierasjoukkueeseen ulkopelin puolella. Kempeleen polttolinja kestää kyllä vertailun, mutta takakentän kaksikon Juhani Ojala–Tommi Koivisto pitäisi pystyä varmempaan peliin erityisesti sarjan huippulyöjiä vastaan. Lisäksi Jani Lassilan pitää pystyä haastamaan sarjan parhaisiin lukeutuva lukkari Juha Puhtimäki, mikäli KeKi mielii pisteitä.

Molempien vastakkain olevien joukkueiden sisäpeli perustuu vahvaan ykköskärkeen ja pääosin yhteen lyöjäjokeriin. Kempeleen Matti Korhonen on saanut viime peleissä hieman tulitukea lahjakkaasta Aappo Savikoskesta. Molempien joukkueiden rosteriin harjoituskausi mukaan luettuna kuulunut Tommi Piirainen on tällä hetkellä kokoonpanon ulkopuolella. Manse PP:n jokeriosaston pääkotiutusvastuuta taas kantaa Perttu Ruuska, jolla on aina välillä tulitukenaan useimmiten yhdeksikössä ja kopparin paikalla viihtyvä Henri Puputti. Mikäli Kempeleen takakenttä kestää Mansen pommituksen, tullaan tämän ottelun voittaja ratkaisemaan pitkälti ykköskärkien luomien tilannemäärien ja pääkotiuttajien onnistumisprosenttien kautta. Matti Korhonen on lyöjätilastossa neljän lyödyn päässä Perttu Ruuskasta ja hän on onnistunut edelliskausiin verraten virkaveljeään paremmin, kun katsotaan erityisesti kotiutusprosenttia. Ruuska on kuitenkin joukkueensa ohella pystynyt parantamaan peliään kelien lämmettyä. Kempeleläisten peruspelaamisen tason kestettyä voidaan tiistai-illassa oikeasti nähdä yllätysvoittaja. Se kuitenkin vaatii, että valmennus on tehnyt kotiläksynsä huolella ja kempeleläiset onnistuvat tekemään paloja Mansen sisäpelistä muulloinkin kuin takatilanteessa.

Teksti: H. Isotalo