Iina Lehtinen metsästi lintuja, nyt tähtäimessä mestaruus
Lapuan Virkiä: Iina Lehtinen. Lauantain 17. kesäkuuta oli tämän kauden osalta ympyröitynä Iina Lehtisen kalenterissa punaisella jo talvella. Lapuan Virkiän kopparille koittaa päivä, jota hän tuskin koskaan osasi edes haaveilla.
Iina Lehtinen 14-tuntisen työvuoron päätteeksi työpaikkansa tuntumassa.
Edessä on Superpesiksen ottelu 26-vuotiaan Lehtisen alkuperäisellä kotikentällä, Kuusankosken urheilupuistossa. Bonuksena päälle tulee jopa yöpyminen pelireissulla kotiseudulla Kouvolassa ennen kuin Virkiä jatkaa sunnuntaiksi Helsinkiin Roihuttarien vieraaksi.
Isänsä Matin jo viisivuotiaana Kuusankosken Puhdin pesiskouluun viemä Iina tosin hyvästeli pohjoisen Kymenlaakson maisemat jo 15-vuotiaana lähdettyään Sotkamoon pesislukioon. Matkat Kuusankosken kotikentälle metsän keskellä Verlasta sijaitsevasta kodista ehtivät olla viimeisen vuoden ajan jännittävät.
– Vanhemmat kuljettivat minua sitkeästi, mutta yhden vuoden ehdin ajella pesiskentälle 20 kilometrin matkaa omalla mopolla!
Saksanseisojat Teppo ja Urme odottaisivat Lehtistä Verlassa yhä lintumetsälle, mutta Virkiän kakkoskopparin tähtäimessä on nykyisin mestaruus.
Lehtisen valmistautuminen vuodesta 2008 Kouvolaan kuuluneen Kuusankosken otteluun on ollut vähintään erikoinen. Vuosi sitten lääkäriksi valmistunut Lehtinen teki maanantaina, tiistaina ja keskiviikkona 14-tuntisen työpäivän Seinäjoen sairaalan päivystyksessä.
Kun on töissä kello 08–22, ei taida päästä joukkueharjoituksiin?
– Virkiällä oli torstaina vapaapäivä, joten vedin silloin omatoimisen harjoituksen. Joukkueen mukana ehdin olla vain perjantain harjoituksessa. Teen 80-prosenttista työaikaa. Arvostan sitäkin, että on päiviä, jolloin ei tarvitse ajatella pesistä eikä työasioitakaan.
Jos siis on kolmena päivänä töissä 42 tuntia, siinähän taitaa saada puolentoista viikon työtunnit kokoon?
– Suunnilleen niin. Juhannuksena olen töissä neljä päivää, ja kesäkuussa ei sitten paljon muita työpäiviä olekaan, Lehtinen selventää.
Eikö siellä bussissa tarvita pelimatkoilla lääkäriä aina?
– Se on totta. Yksityisvastaanotto on pukukopissa. Mielelläni autan joukkuekavereita ja joka viikko sieltä kysyttävää tuleekin, Lehtinen naurahtaa.
Neljän laudaturin papereilla lääketieteellisen ovet aukenivat Lehtiselle Kuopioon toisella yrittämällä. Ratsastajatytön lapsuuden haaveena ollut eläinlääkärin ammatti kariutui kissa-allergiaan. Virkiässä taidetaan toivoa, ettei Lehtinen erikoistu ihan pian.
– Lopettaminen ei ole käynyt vielä mielessäkään, mutta en haluaisi aloittaa erikoistumista samaan aikaan peliuran kanssa, Lehtinen toteaa.
Lehtinen debytoi pääsarjassa Vuokatin Vedon joukkueessa 2014. Menossa olisi kymmenes pääsarjakausi, ellei kesä 2015 olisi mennyt nostamassa Kajaanin Pallokerhoa Superpesikseen. Kahden Superpesiksessä pelatun KPK-kauden ja kajaanilaisseuran toiminnan hiipumisen jälkeen oli aika siirtyä mitalijahtiin Lapualle kaudeksi 2018.
Lettipäinen Iina Lehtinen erottui juniorina Kuusankosken Puhdin poikien joukkueessa helposti.
Virkiässä oli pelinjohtajana sotkamolaislähtöinen Tomi Niskanen, joka oli iskenyt silmänsä kotiuttajakoppariin. Lautaskammon takia lukkarin roolin jättänyt Lehtinen oli kehunut meininkiä Lapuan kotikentällä jo KPK:n kotisivujen haastattelussa.
”Lapualla on aina mukavasti tunnelmaa :)”, kuvaili Lehtinen jo ennen seuran vaihtamista.
Samaisessa haastattelussa Lehtinen paljasti KPK-kannattajille jotain itsestään: ”Osaan avata tonnikalapurkin oikealla kädellä.”
Kerropa nyt hieman tarkemmin tämän tarinan tausta?
– Ei ole luovuus kukkinut silloinkaan! Olen umpivasuri. Oikealla kädellä ainoa kunnolla sujuva asia on sulkapallon pelaaminen. Heittokäden kyynärpään leikkaus 2016 tosin pakotti hieman oikean käden käyttöön.
Lehtinen on takonut koko pääsarjauransa juoksuja yli yhden kotiutuksen ottelutahtiin. Yhden kauden lyötyjen ennätys on 2+35. Pudotuspeleineen 225 ottelussa on nähty hänen lyömänään 10+242 juoksua. Lehtinen pelasi Itä–Lännessä 2016 ja 2019.
Kuva: Ville Vuorinen
Heinäkuinen kotiottelu Mynämäen Vesaa vastaan kaksi vuotta sitten taisi jäädä mieleen, kun Lehtinen paiskoi kerralla yhden ottelun ennätyksikseen 1+9 lyötyä ja kuusi tuotua juoksua sekä 11 kärkilyöntiä.
Mikä on paras palkintosi peliuralta?
– Pari pronssimitalia ovat porukoilla Verlassa, mutta voisin ehkä sanoa, että Lapualla pelin säihkyvimmästä suorituksesta jaetut autonpesun lahjakortit olivat mieluisia! Ja pullakassit ovat olleet kivat!
Kai sinulla on henkilökohtaisia tavoitteita? Vaikkapa Janette Lepistön voittaminen lyöjätilastossa?
– Hah, jos niin kävisi, olisimme varmasti todella lähellä mestaruutta!
Teksti: Pasi Peltola